Añade orgánulos para crecer, pero todos consumen energía y una célula más grande cuesta más de mantener: mantén el flujo de ATP o la célula morirá de hambre.
Tu célula empieza con una mitocondria, un ribosoma, 20 de ATP (su energía), 30 nutrientes y la salud al máximo. Gasta ATP para construir orgánulos: las mitocondrias convierten los nutrientes en ATP, los cloroplastos producen ATP a partir de la luz, los lisosomas digieren alimento y lo convierten en nutrientes, los ribosomas fabrican proteínas, los parches de membrana amortiguan el daño de los virus y los nucléolos añaden almacenamiento de ATP y una lenta autorreparación. Además, cada orgánulo cuesta ATP cada segundo solo por mantenerse en funcionamiento.
Cada orgánulo hace más grande la célula, y una célula más grande paga más: el coste de construcción y el mantenimiento de cada orgánulo se multiplican por 1 + (orgánulos ÷ 80), así que con 40 orgánulos todo cuesta 1,5 veces lo normal. Los nutrientes solo pueden entrar a través de la membrana, cuya superficie crece más despacio que la célula, de modo que a partir de cierto tamaño los lisosomas adicionales dejan de ayudar. Si se agota el ATP, cada unidad de ATP que falte cuesta 2 de salud.
Los virus atacan a partir del segundo 25, cada uno más resistente que el anterior. Mientras hay un virus dentro, cada ribosoma fabrica 0,9 proteínas por segundo, y cada una cuesta 1,5 de ATP. Un control deslizante las reparte entre proteínas antivirales, que destruyen el virus, y proteínas de reparación, que curan 0,5 de salud cada una. Sobrevive 3 minutos para ganar.
Al principio, tu mitocondria produce 4 de ATP por segundo, mientras que los dos orgánulos cuestan unos 1,13 de mantenimiento, así que ganas 2,87 de ATP por segundo. La mitocondria necesita 1,2 nutrientes por segundo, pero solo entra 1 por difusión, de modo que la reserva inicial de 30 se va vaciando poco a poco; cuando se agota, la mitocondria funciona a cinco sextos de su potencia y ganas 2,21.
Construir una segunda mitocondria de inmediato (12 de ATP) resulta contraproducente: cuando la reserva se agota, ambas comparten la misma entrada de 1 nutriente por segundo, así que entre las dos siguen produciendo solo 3,33 de ATP mientras el mantenimiento sube, y tu ganancia cae a 1,67. Construye además un lisosoma (10 de ATP) y los nutrientes suben a 2,1 por segundo: las dos mitocondrias producen 7 de ATP, el mantenimiento es de 2,1 y ganas 4,9 de ATP por segundo.
Cell Sprawl convierte una célula en un presupuesto energético: cada parte tiene que pagar lo que cuesta, y más grande no es automáticamente mejor.
Todos los orgánulos funcionan con ATP, la molécula que usan las células para transportar energía. Dos de ellos fueron en su día independientes: la teoría de que las mitocondrias y los cloroplastos descienden de bacterias de vida libre engullidas por otra célula fue esbozada por Konstantín Merezhkovski en 1905 y retomada con pruebas por Lynn Margulis en 1967 (simbiogénesis).
Las células se mantienen pequeñas porque una célula pequeña tiene mucha superficie en relación con su volumen, lo que la ayuda a absorber nutrientes a través de su membrana; a medida que una célula crece, su volumen aumenta más deprisa que su superficie (relación superficie-volumen). El límite de tamaño de Cell Sprawl es esa regla.
El juego simplifica el resto. Las células infectadas reales no fabrican anticuerpos, que proceden de las células plasmáticas del sistema inmunitario; en su lugar liberan interferones que protegen a sus vecinas, descritos por primera vez por Alick Isaacs y Jean Lindenmann en Londres en 1957 (interferón). El nucléolo real fabrica componentes de los ribosomas en lugar de almacenar energía, y los cloroplastos se encuentran sobre todo en células vegetales y de algas, no junto a todos los demás orgánulos como en el juego.
Cell Sprawl es un juego original de PlayPendium. Nació de una pregunta: ¿cuánto le cuesta a una célula mantener en funcionamiento cada una de sus partes? Las partidas duran hasta tres minutos, no requieren instalación ni cuenta, y la Partida diaria es la misma para todos.