Mide un rumbo y una distancia sobre el mapa, elige tu camino entre las colinas y llega al punto de control gastando la menor resistencia posible.
El mapa muestra un triángulo de salida y un círculo de control. Cada tramo que introduces es un rumbo de brújula (0° es el norte, 90° el este, 180° el sur y 270° el oeste) y una distancia en metros; recorres esa línea y terminas cuando un tramo acaba dentro del círculo. Mide ambos valores sobre el mapa: las cuadrículas son de 100 m, hay una barra de escala y alrededor de tu posición se dibuja una rosa de brújula.
Cada tramo cuesta resistencia: 1 punto por cada 10 m recorridos, más mucho más por cada metro de subida (bajar cuesta solo la distancia). Por eso la línea recta no siempre es la más barata: rodear una colina puede salir mejor que cruzarla. Las curvas de nivel marrones unen puntos de la misma altura, una de cada cinco es más gruesa, y los puntos más alto y más bajo llevan marcada su altura.
En Normal, las curvas de nivel están separadas 20 m. Recorrer 100 m en llano cuesta 10 de resistencia, pero subir una curva de nivel, 20 m, cuesta tanto como caminar unos 167 m. Por tanto, una colina de cinco curvas de altura entre tú y el punto de control cuesta más de 80 de resistencia extra en la subida, mientras que rodearla quizá añada solo 200 m, es decir, 20 de resistencia.
Supongamos que la ruta más barata necesita 55 de resistencia en 3 tramos, así que el par es 4. Si llegas al círculo en 4 tramos tras gastar 70 de resistencia, tu eficiencia es del 79 %: 1000 + 786 = 1786. Si usas un quinto tramo, obtienes 1686. Al terminar el recorrido, la ruta más barata se dibuja con una línea discontinua para que puedas compararla.
Compass Course ejercita las habilidades básicas de la navegación con mapa y brújula: medir un rumbo y una distancia sobre un mapa, leer la altura y la pendiente en las curvas de nivel y sopesar una ruta más corta frente a otra más fácil.
La orientación nació del entrenamiento militar en navegación terrestre. La palabra sueca orientering se usó por primera vez en 1886 en la Academia Militar de Karlberg para referirse a atravesar terreno desconocido con mapa y brújula, y la primera competición civil abierta al público se celebró en Noruega en 1897 (orientación: historia). En este deporte, la ruta más rápida entre dos controles no siempre es la más corta, y por eso importa la elección de ruta (orientación: fundamentos).
El mapa toma prestadas las convenciones de la orientación: el recorrido se sobreimprime en morado o rojo, la salida es un triángulo y las líneas del norte magnético se imprimen en azul (mapa de orientación). En cualquier mapa de curvas de nivel, la equidistancia es la diferencia de altura entre curvas contiguas, y las curvas juntas indican una pendiente pronunciada (curva de nivel).
El coste de resistencia sigue la regla de Naismith, ideada por el montañero escocés William W. Naismith en 1892: calcular una hora por cada 5 km de avance más una hora adicional por cada 600 m de ascenso (regla de Naismith). La regla básica no dice nada sobre el descenso, así que en el juego bajar cuesta solo la distancia.
Compass Course es un juego original de PlayPendium. Cada recorrido se genera a partir de una semilla, por lo que el Diario es el mismo para todos, y la ruta más barata con la que se te compara procede de una búsqueda en todo el mapa sobre una cuadrícula de 25 m, de modo que es una referencia justa con la que medirte. Funciona en el navegador sin instalación ni cuenta.